গত পাঁচ আসরে তিনবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। আরো একবার ফাইনালে উঠার হাতছানি টাইগারদের সামনে। তবে পাড়ি দিতে হবে সুপার ফোর পর্ব। এই পর্বেরই প্রথম ম্যাচে আজ বুধবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ, প্রতিপক্ষ পাকিস্তান।
লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায় স্বাগতিক পাকিস্তানের আতিথ্য নেবে বাংলাদেশ। সুপার ফোর পর্বের প্রথম ম্যাচে লড়বে দুই দল। ফলে চার বছরের বেশি সময় পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা। সর্বশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে দেখা গিয়েছিল তাদের দ্বৈরথ।
সর্বশেষ দুই দলের দেখা হয়েছিল ৪ বছর আগে। পাকিস্তানের মাটিতে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল ২০০৮ সালে, ১৫ বছর আগে। সব মিলিয়ে দুই দলের মোট দেখা হয়েছে ৩৭ বার। যেখানে জয়ের দিক থেকে বহুগুণে এগিয়ে পাকিস্তান, ৩২ ম্যাচেই জিতেছে তারা। বাংলাদেশের জয় ৫ ম্যাচে।
বাংলাদেশের জন্য আত্মবিশ্বাসের কারণ হতে পারে তাদের ৫ জয়ের চারটিই শেষ ৫ ম্যাচে। অর্থাৎ শেষ পাঁচ দেখায় ৪ বার জিতেছে বাংলাদেশ। যদিও শেষ দেখায় ২০১৯ বিশ্বকাপে বড় জয় পেয়েছিল পাকিস্তান।
তবে পাকিস্তান দল এখন আছে তাদের শেষ এক যুগের মাঝে সেরা ছন্দে। নতুনভাবে গড়ে উঠেছে দলটি। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ১ নম্বর দল পাকিস্তান। তবে শুধু এটুকু বললেই বোঝা যাবে না, তারা এখন কতটা বিধ্বংসী। নিজেদের খেলা গত ১০ ওয়ানডেতে হার মাত্র একটি।
বড্ড সাহসী পাকিস্তানের এই দলটা। এতটাই যে, ম্যাচের আগের রাতেই একাদশ দিয়ে দিতেও ভয় পায় না। বাংলাদেশের বিপক্ষেও তাই করেছে তারা। তাছাড়া তাদের অধিনায়ক বাবর আজম ওয়ানডে র্যাঙ্কিয়ে সবার উপরে, ইমাম উল হক আছেন তিনে। বোলিংয়ে শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহরা কী করতে পারে, তা তো দেখছেই বিশ্ব।
তবে শুধু প্রতিপক্ষ নয়, এই ম্যাচে বাংলাদেশের বড় প্রতিপক্ষ আবহ। পাকিস্তানে চলছে এই মুহূর্তে তীব্র তাপদাহ। ক্রিকেটাররা অসুস্থ হয়ে যাচ্ছেন, ইতোমধ্যে এশিয়া কাপের বর্তমান রান সংগ্রাহক নাজমুল হোসেন শান্ত ছিটকে গেছেন। ফলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে বাংলাদেশকে লড়তে হবে কঠিন আবহাওয়ার সাথেও!
দুই দলের দেখায় সর্বোচ্চ ৮৯৩ রান পাকিস্তানের মোহাম্মদ ইউসুফের। ৬৮৪ রান নিয়ে দুইয়ে তামিম ইকবাল। তবে তারা কেউ নেই এবারের এশিয়া কাপে। যারা খেলছেন তাদের মাঝে সর্বোচ্চ ৫৫৩ রান সাকিব আল হাসানের। মুশফিক আছেন দুইয়ে, রান ৪৪২।
দুই দলের দেখায় সর্বোচ্চ ৩২ উইকেট শহীদ আফ্রিদির। তিনে আছেন সাকিব আল হাসান। এশিয়া কাপে থাকা ক্রিকেটারদের মাঝে সর্বোচ্চ ২১ উইকেট তারই। এরপর মোস্তাফিজের ৯ ও শাহিন আফ্রিদির আছে ৮ উইকেট।
